今年通过温网资格赛突围后，郑瑞（Michael Zheng）在全英俱乐部参观了幕后区域，最难忘的便是一睹标志性的中央球场。
当时这位美国华裔选手以为，这或许是他唯一一次走进这片承载无数网球历史的场地。郑瑞万万没有想到，仅仅数日之后，他会以参赛选手的身份重返这片神圣赛场，体验远比参观更加美妙。22岁的他一路打进这项草地大满贯的第三轮，并在中央球场对阵3号种子阿利亚西姆。
“导游跟我们说，有些球员打了十年温网，都没能登上中央球场，而我才是第一年参赛。”郑瑞在加州蒂伯龙接受ATP巡回赛官网专访时说道，他2025年正是在这里拿下个人第三座ATP挑战赛冠军。“我当时参加参观，就是为了看一看中央球场，不然可能一辈子都没机会。结果，我竟然得到机会在这片场地打球。第一年就做到，感觉太酷了。”
尽管加拿大人直落三盘赢下比赛，但对于这位两届NCAA男单冠军来说，这如梦似幻。他5月刚从哥伦比亚大学毕业，周一首次闯入ATP世界前百。
“每个孩子都梦想打进世界前100，这感觉无比特别。”郑瑞说道，“闯入百强，证明你长久以来付出的汗水终于有了回报。”
助力他一路攀升至职业生涯最高第88位的亮眼战绩，就包括刚才提到的温网第三轮；同时他还闯入辛辛那提大师赛第三轮，以及本土大满贯美网第三轮，当时他持外卡出战。
本赛季，郑瑞在ATP巡回赛与大满贯的资格赛赛场表现极具统治力。赛季前三站大满贯，加上蒙特利尔、辛辛那提站，他全部从资格赛突围。今年资格赛战绩保持12战全胜。
“从资格赛一路闯关，你必须证明自己具备相应水准。”郑瑞说，“资格赛里我有好几场比赛打得极其胶着，能赢下来实属幸运。拿下大满贯资格赛三场胜利，你就配得上正赛席位，这是自己拼来的。击败三名实力强劲的对手之后，真正的较量才在正赛拉开帷幕。”
其中一场险胜发生在墨尔本。郑瑞在赛点危机面前沉着稳住，击败克莱因，锁定128人正赛席位。随后，在个人大满贯正赛首秀，他首轮击败同胞科达，拿下一场五盘大战。回顾自己完整职业赛季里最难忘的瞬间，他多次提起这场比赛。
“球场几乎座无虚席，打到决胜盘。小时候你想象过五盘三胜的对决，但从来没有亲身打过。”郑瑞回忆这场耗时3小时43分钟、对阵前世界第15科达的苦战，“决胜盘面对一位曾跻身世界前20、全球顶尖的选手，在澳大利亚满座的球场里。那是我这辈子去过最远的地方，那一刻真的难以忘怀。”
数月之后，当哥伦比亚大学众多毕业生在纽约走上毕业典礼舞台时，郑瑞正在巴黎征战红土大满贯。
“同学们准备上台领毕业证，还跟我视频通话。”郑瑞拥有心理学学士学位，他认为这个专业和场上竞技没有直接关联，“我在法网赛场，戴着学士帽、穿上学位服拍了几张照片。”
郑瑞是目前ATP百强之中14位美国选手之一。回望2022年温网青少年男单决赛，那是他职业生涯的转折点，从那时起，他开始相信自己有能力成为职业网球选手。
“在那之前，我基本处于中游水平，只能跟上同龄选手，在大满贯和ITF赛事赢一两轮，始终无法实现突破。”郑瑞说道，“温网那次打出好成绩，我意识到自己完全可以和同年龄段最顶尖的选手抗衡。我就想，何不看看自己究竟能走到多远？身边人一直相信我拥有足够的技术与能力，但正是那场比赛之后，我才真正相信自己。”
迄今为止，郑瑞只参加过9站巡回赛正赛。闯入世界百强，仅仅是他职业旅程的序章。正如这名美国选手所说：“世界前100是一道标杆、一个里程碑。一旦跨进去，你就会想看看自己能攀得多高，把网球事业推到哪一步。”
接下来，郑瑞将持外卡出战ATP250杭州站的比赛，开启他的首次中国赛季之旅。
（阿卡）
