中超冠军渐行渐远，北京国安把所有的夺冠希望，都押在了足协杯上。北京时间9月1日，卫冕冠军国安在新工体3比1击败中乙黑马兰州陇原竞技，有惊无险晋级四强——作为上赛季足协杯冠军，杯赛已经成为御林军本赛季最现实的冲冠路径。
回看这场1/4决赛，过程远比比分惊险。第26分钟，侯森手抛球发动进攻，张稀哲送出妙传，邓捷夫单刀破门打入国安生涯首球；但兰州陇原随后由卢建辰扳平，一度让工体气氛紧张起来。关键时刻，张玉宁笑纳对手门将的大礼打空门得手，曹永竞再下一城锁定胜局。值得一提的是，按规则以"全华班"出战的国安，最终靠本土球员扛下了比赛。
四强席位全部出炉后，半决赛对阵也随之敲定：11月21日，国安坐镇新工体迎战上海海港，云南玉昆则对阵大连英博。两场都是单场定胜负，90分钟战平进加时，加时再平直接点球大战，决赛定于12月6日在苏州奥体中心打响。
对国安来说，海港绝对是最难啃的骨头。半决赛对手刚刚在1/4决赛中3比0横扫山东泰山，状态正盛；而在联赛层面，海港同样紧咬蓉城位居前列，国安与之交手向来火星四溅。更要紧的是，国安在联赛争冠集团中已经掉队，足协杯成了唯一能捧起奖杯的战场。
单场定生死的赛制，给了弱队爆冷的机会，也给卫冕冠军留足了希望。家门口的工体、熟悉的气场、一条道走到黑的决心——国安能否把足协杯冠军留在北京，11月的那场硬仗，就是答案。
